De plant krijgt mooie, purperkleurige tot lichtrode klok- of trompetvormige bloemen en vormt in de grond knolachtige verdikte wortels, die niet alleen in vorm, maar ook in kleur sterk verschillen: er zijn witte, lichtgele, oranje, violette en rode knollen. Zoete aardappelen kunnen variëren van langwerpig tot rond. De zoete aardappelen die in ons land worden geïmporteerd zijn lichtgeel op purperrood van kleur.
Ze zijn allemaal rijk aan zetmeel en suiker en geschikt voor de consumptie.