Kwekerij Meijer wordt gerund door Helmoed Meijer. In 1987 ben ik begonnen met het telen van courgette onder glas in Monster. De jaren daarvoor teelde ik samen met mijn vader in de grond vooral bleekselderij, sla, wortel en pepers.

Die verscheidenheid van producten was in die tijd gewoon in het Westland, maar langzaam kwam ik op een punt dat ik wilde kiezen voor één teelt. Ik teel nu op 7.000 m2 gele courgette en ik run mijn bedrijf met één personeelslid. Mijn ouders zorgen iedere ochtend nog steeds voor een bakkie.

Teelt
7.000 m2 is natuurlijk maar een klein oppervlak dus past in mijn ogen daar het best een kleine teelt bij. Daarnaast is de gele courgette in Nederland maar een klein product. Courgette telen betekent zeven dagen in de week werken, maar als je alles goed organiseert is dat geen zware belasting. Een beetje regelmaat is wel belangrijk. In het begin teelde ik groene en gele courgette naast elkaar, maar sinds 1993 teel ik alleen nog gele courgette. Een paar jaar later ben ik ook voorzichtig begonnen met het telen van bolcourgette.

Wij telen courgette vanaf begin januari tot eind november. De eerste teelt planten we rond de jaarwisseling en duurt tot eind juni. De tweede teelt loopt van eind juli tot eind november. Na het planten gaat het gewas na drie weken bloeien. In ieder bladoksel zit een mannenbloem met stuifmeel of een vrouwenbloem met een klein vruchtje. Om te zorgen dat de vrouwenbloem uitgroeit moet deze bloem worden bestoven met het stuifmeel uit de mannenbloem. Dit werk wordt uitgevoerd door bijen of hommels. Als die tijdelijk geen ‘zin’ hebben moet het met een kleine kwast gedaan worden. Afhankelijk van de tijd van het jaar groeit de jonge vrucht in 6-8 dagen uit tot een oogstbare vrucht. Het bestuiven is een precies klusje want de vrouwenbloem bloeit maar één dag en dan ook nog alleen in de ochtenduren. De vruchten groeien in een week uit tot een oogstbare vrucht van 350 gram. De vruchten worden met de hand gesorteerd omdat ik vind dat ze op een machine te snel beschadigen.

Bolcourgette teel ik in de kleuren geel , groen en mint. Het zijn ronde courgettes met een doorsnede van 8 cm. Om die maat vast te houden moet je twee of drie keer per dag snijden. De bollen worden verpakt in een gemixte doos of in kleinere aantallen op schotels.

Visie
Ongeveer 10 jaar geleden heb mijn bedrijf compleet vernieuwd en aangepast aan de modernste eisen. In 2012 heb ik mijn bedrijf uitgerust met zonnepanelen die een groot gedeelte van mijn energieverbruik gaan verzorgen.

Courgettes telen is na al die jaren nog steeds een hele leuke hobby. Het is een zeer snel groeiend gewas wat heel snel reageert op mooi of slecht weer. Het inspelen op die veranderende omstandigheden is misschien wel het leukste van de teelt. Ook het ontdekken van nieuwe markten in samenwerking met de verkopers van The Greenery is steeds weer een uitdaging.

Tips
Voor een maaltijd heb je per persoon ongeveer een halve courgette nodig. Een halve courgette bevat slechts 50 calorieën. Behalve veel vezels staat de courgette bekend om zijn onverslaanbare hoeveelheid mineralen. Rijk aan kalium, magnesium en vitamine B1 en B9 (foliumzuur). Een combinatie die bijdraagt aan een lagere bloeddruk en bescherming tegen darmkanker.

Als je een courgette koopt zijn enkele zaken belangrijk. Controleer of er een steel aan de courgette zit en of deze van voldoende lengte is. Je kunt ook zien of het binnenste van de steel al verkleurd (bruin) is; dit is een teken dat de courgette al wat ouder is. Courgettes die niet bevrucht zijn hebben een zachte (meestal spitse) punt. Deze punt wordt snel zacht en is gevoelig voor verrotting. Voel aan de courgette; deze moet stevig aanvoelen.

Je kunt de courgette het beste op een koele en droge plaats bewaren, maar niet in de koelkast.