Kruisbessen kunnen rond of langwerpig zijn, glad of harig en in kleur variëren van groen en geel tot rood. De bes heeft een doorsnede van 10 tot 20 millimeter. Kruisbessen zijn echte seizoensvruchten. Ze zijn beschikbaar van juni tot en met augustus. In juli en augustus komen ze uit Nederland. Deze aanvoer wordt in de maand juni aangevuld met kruisbessen uit België.
Kruisbessen horen stevig aan te voelen. Let er bij ontvangst op dat de bessen gaaf zijn en er fris en glanzend uitzien. Gekneusde bessen schimmelen snel. Behandel ze daarom voorzichtig en houd de kwaliteit in de gaten door te kijken. Fruit dat beschadigd is, gaat snel in kwaliteit achteruit en steekt andere vruchten aan. Haal eventueel beschadigd fruit daarom zo snel mogelijk weg bij andere vruchten.
Het meeste zomerfruit kan niet lang op een warme plaats worden bewaard. Het beste is het fruit direct na aankoop ongewassen in de koelkast te bewaren. Kruisbessen zijn zo 2 tot 5 dagen houdbaar. Haal eventueel beschadigd fruit zo snel mogelijk weg bij andere vruchten. Kruisbessen kunnen goed worden ingevroren.
Verwijder de boven- en onderkant van de kruisbessen en was de bessen.
Kruisbessen variëren in smaak van zuurzoet tot zoet en zijn licht aromatisch. Eet kruisbessen vers, gebruik ze als vulling voor taarten, pudding en vlaaien. Of pureer ze en maak er kruisbessenmousse, -saus of zelfs wijn van. Kruisbessen zitten vol met pectine, wat ze uitstekend geschikt maakt voor jam.
Van oorsprong komt de kruisbes uit West- en Midden-Europa.