Tot de 17e eeuw speelden kruiden in de geneeskunde een belangrijke rol. Kruiden werden destijds nauwelijks in de keuken gebruikt. In de 17e eeuw werden specerijen zoals peper, nootmuskaat en kruidnagel bekend. Deze namen de plaats in van de minder sterk smakende kruiden.
Aan de ijver van de monniken is te danken dat we nu zoveel kruiden kennen. De laatste jaren komen kruiden steeds meer in de belangstelling te staan. Een belangrijk gegeven hierbij is dat mensen in hun vrije tijd graag koken en dan gerechten maken waarmee kennis is gemaakt in het buitenland of in restaurants.
Kruiden geven gerechten extra smaak, waardoor zout als toevoeging vaak overbodig is. Ze moeten echter ook weer niet te veel gebruikt worden. Met name zwangere vrouwen en mensen die op de gezondheid moeten passen moeten voorzichtig omgaan met kruiden.